公元2035年，人类被12只猴子军研制的一种病毒侵袭，大部分人类都在这场病毒灾难中死亡，只有少数人侥幸逃生，但也只能在阴暗的地下，苟且偷生。
科学家们决定派人穿越时光回到1996年追查12只猴子军的来历。囚徒詹姆斯·科尔(布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰)被 挑选为志愿者。阴差阳错，科尔回到了1990年，当他向当时的人们描述未来的那场大灾难时，被当作精神病捉了起来并被医生凯瑟琳·雪莉（玛德琳·斯通 Madeleine Stowe 饰）诊断为精神分裂症。科尔在病友杰弗里·戈因斯帮助下逃脱，回到了未来。因为没查清12只猴子军的来历，科尔再次被派回了1996年。
科尔这次发现了12只猴子军的起源地在费城，他找到了医生凯瑟琳，二人一起展开了追查12只猴子军的冒险之旅!

◎获奖情况　(共5项)
　　第68届奥斯卡金像奖 (1996)
　　最佳男配角(提名)
　　　└──布拉德·皮特 (id:1054452)
　　最佳服装设计(提名)
　　　└──朱莉·维斯 (id:1300651)

　　第46届柏林国际电影节 (1996)
　　金熊奖 最佳影片(提名)
　　　└──特瑞·吉列姆 (id:1047980)

　　第53届金球奖 (1996)
　　电影类 最佳男配角
　　　└──布拉德·皮特 (id:1054452)

　　第20届日本电影学院奖 (1997)
　　最佳外语片(提名)